怪誕經濟學 (Freakonomics)

Freakonomics
Steven D. Levitt & Stephen J. Dubner 

「請謹記，理想和現實是有分別的。」

經濟學家要探討的，不是在烏托邦中，人與人之間理想的行為模式 — 那是屬於道德 / 哲學 / 法律的領域。他們埋首在一堆堆冷冰冰的實例和數據中，不加任何道德批評，著眼研究有血有"慾"的人類，在"缺乏性" (Scarcity) 的大前提下，在生活中怎樣選擇、求存及互動。

(1) Economic at root is the study of incentive
只要有足夠誘因，任何人也有可能作弊。 在芝加哥，公立學校老師的去留自跟學生整體成績掛勾，便發現有老師作弊。同理，找出對象最想食的紅蘿蔔或最害怕的棍子(且勿論方法的道德對錯)，是有可能改變任何人類的行為模式。

(2) Asymmetry of information
獨家資訊是最值錢的。發放了，價值便會遞減。當人人都知道的時候，你便無法再"搵笨"(找一個比你知得少的人)。所以，無論是地產經紀，專業醫生，傳媒記者，以至企業政府，或多或少都會把玩資訊不對稱的優勢，製造惶恐和依頼，令你乖乖地多花錢買他們(有時是不必要的)的服務。

(3) Conventional wisdom is often wrong
什麼是傳統智慧？通常都是簡單方便，認受性高，但往往未經驗證。九十年代美國的青少犯罪率下降，我們直覺會歸功於警方。但真正原因，卻是源於七十年代墮胎合法化，令最有機會成為罪犯的嬰孩無法出生，於是到了九十年代，犯罪率便急速下降。

又譬如：大部人會恐懼空難多於車禍，理論是：開車是我們熟悉及可以控制的；而乘搭飛機時，命運卻操縱於機師手上。但實際上，在美國，每年有四萬人死於車禍，卻只有少於一千人死於空難。

試用上述邏輯再想想：政府要決定撥款，究竟應用於對抗恐怖襲擊，還是用來推廣預防心藏病? 你會讓你的年幼子女，去一個有槍械的朋友家中玩耍，還是去一個有泳池的? ( 提示：實際或然率比對危機的熟悉程度重要。)

心的視界 – 柯錫杰

這次往澳洲旅行，其中最大的得著，是跟做業餘攝影導師的朋友學拍照。劈頭第一句訓話：「不必花費在最新款的器材上，鎖定你的主題，用心想好構圖，point and shoot ！」

無獨有偶，跟柯錫杰亦師亦友的William Silano 也常對他說：「不必花大錢在你的器材設備上，拍照用的是你的腦袋。」

一張好的照片，是讓人看得感動。而所謂藝術，其實離不開作者借用文字、圖畫、音樂、以至照片等等不同的媒體，來表達這一份感動。一個好的攝影師，是用心眼去看世界。對被拍攝的對象，心裡必須懷著一份「愛」。攝影師不會只想著自己要拍什麼，而是把心放空，沒有任何預設的要求，嘗試去代入、去體會被拍攝者那份更深層的美和情感。人與人之間，是可以沒有任何目的。從框框裡走出來，生命便自由地活起來。

「看一個人的照片，就知道他的心有多大。」

懂得從生活的點滴找到善與美，是一種智慧，也是一種福氣。

盲母

節錄自書中：「在沒有去日本之前，我曾到高雄中洲半島拍照，遇到一還對盲人夫婦帶著兩個孩子向漁家乞討，當時拍了一張〈盲眼的夫婦〉。從日本回來後，路過台南安平時又遇上這家人，但小孩變成三個，爸爸卻已經過世了 。我心想這家子這樣生活太危險了 ，車子來了她也看不見。於是我對她說: 「妳趕快把小孩帶到孤兒院寄養吧。」這媽媽停了一下說：「先生謝謝嗤。」 她覺得小孩還是在她的懷抱裡最幸福。 這張照片就是在她笑著拒絕的那一刹那拍下來的....多年後我仍時常想起這家人，後悔自己爲什麼沒有繼續伸出援手。聽說她一 個人眞的把小孩都扶養長大了 ，但她擔心小孩跟她在一起會有自卑感，所以孩 子大了以後，她不跟他們住，一個人在山上的一座廟那裡乞討....但我心裡一直有種遺憾，身為攝影家，除了旁觀紀錄之外，難道不能介入嗎？四十年了，我常常想起這問題。」

籃海策略

藍海策略
- 施正隆 -

離校多年，是時候溫故知新。工具書嘛，恕我速食，都是比較喜歡"雞精"味濃。

(I) 「改變思路才會贏。」
我們或多或少，都會承繼身邊至親的觀念系統，但父母的那一套，並非絶對的真理。一個消極、狹隘的金錢觀，是會讓人固定在已有的生活模式上。( 譬如「金錢都是骯髒的。 」「有錢人都是可鄙的，都是不快樂的。」等等。)

金錢是一種工具 (means)，而不是結果(ends)。追求金錢不一定要不擇手段；而擁有這些資源，除卻炫耀之外，也可以造就更多有建設性及有義意的事情。


又譬如成功。在高度社會化的社會，所謂"成功"就是要取得主流/大眾顧客的認同。話雖如此，最穩健的方向，還是分析清楚自身的籌碼(如背境、人脈、才智等等)，先做小事，賺小錢，專注「賺自己能賺到的錢」。同時，嬴得認同不代表要為了避免批評，怕人說三道四而墨守成規；重點是要以開闊的胸襟，謙遜的態度，去尊重市場上不同的意見，與時並進從而提升產品/服務質素。

(II) 常見的"管理誤區"，通常有以下數類：
1. 把執行方法，當成工作目的。
2. 耽於共同商量，沉湎於"集思廣益"而引至議而不決。
3. 過份追求完美。現實是不可能要求永遠正確，目標是尋求"滿意解" (satisfactory solution)，而非"最優解"(optimal solution)。

(III) 時間管理分清楚什麼是自主時間，什麼是(他主)應對時間。首先搞好先後次序，抓住重點，簡化不合理的程序，有勇氣拒絶不必要或不重要的事情。絶不可遇到事情，怕不好意思就答應做。(旁人會直覺是理所當然，甚少感激體諒；要是弄得一塌糊塗，更會被批評眼高手低。)

(IV) FQ財務智商
1. 重視現金流 (Cashflow)。利潤高、規模大的公司一樣也可以因周轉不靈而倒閉。
2. 避免資金積壓，要控制好庫存(inventory)、應收應付帳(account receivables/payables)，以及固定資產(Fixed assets) 投資。
3. 善用槓桿，分清何謂消費借貸(expenses)及投資借貸 (investment)。
4. 利潤的簡單計算，該假設明天公司化為烏有，應包括存貨、固定收入、借貸、以及應收應付帳等等。
5. 很難杜絕員工欺詐(猶如社會上的貪污)。要減低發生可能性，就要重視監控及懲罰，增加偷手成本。

(V) 銷售議價攻略
1. 釣鉤是直接利益。能滿足消費者程度越高，定價高也不大影響需求。
2. 避免直接回答有關價格的詢問，例如巧妙地反問「要多少」。
3. 先承認產品的不足(如價貴)，再重申產品的優點；這樣，後來的優點便能在買家心理上留下較深印象。
4. 先開出苛條件，再逐一讓步；先留下「已吃了虧」的印象，讓對方感到滿意，以便在其他較敏感的條件上，製造更大的商討空間。

(VI) 危機處理
坦白向來從寬。做錯了事，就該承認。嘗試用公眾角度看形勢，說明事實，就減少部份批評。不充分掌握事件始末，就不應作無謂推測。有這樣的說法：「不要說謊話，因為那是不正直；但是，也不要說出所有，因為那是不必要。」

一籮籮的理論，學會了多少，還看能否致用。

穿Kenzo的女人

"穿 Kenzo 的女人"
- 錢瑪利 (鄧小宇) -

我是看亦舒長大的。

最迷的是《玫瑰的故事》。故事中，玫瑰把身邊的男人弄得團團轉，讓骨子裡的操控狂看得牙癢癢的，既羨且妒。

大學時，開始收集《號外》，愛煞它那亮麗的封面跟酷爆的內頁。近年，再讀畢重印的《穿Kenzo的女人》，併在冒起的王迪詩旁邊，幹麼通通那麼相像？終於晃然大悟，全部同一祖宗，流著一模一樣的優皮藍血，從山頂俯瞰眾生。

要真真正正地「寸得起」，品味、內涵加修養固然少不了。但最最最重要的一環，必須刻意經營那「低調地高尚」的品味生活，達到「眾人皆俗我獨清」的優越境界。

說得動聽，你可以褒讚她們獨立自主；說穿了，還不是尖酸勢利加孤芳自賞。亦舒跟錢瑪利／王迪詩的最大分別，是前者比較內斂優雅，而後者則張揚潑辣；但始終離不開那句高高在上的潛台詞 ：「我不在乎 。」

因為不在乎，你影響不到我，一切自然變得無關重要，不屑一顧。

嗯⋯真的不在乎嗎？

老爸的夢

"Dreams from my father"
- Barack Obama -

"咖啡與政治的共通點，
就是一旦上癮就很難戒掉。
比起杯中所盛的，
更容易被華麗的杯子所誘惑。
泡沫越多，咖啡的含量越少。
而大部份人喜歡的咖啡，不見得一定是好咖啡。"
- 節錄自韓劇："市政辛女皇" -

常言道：有人的地方就有政治。家庭、學校、辦公室，延伸至宗教、政府和國家，通通無一倖免。

不同立場/價值觀的個體或利益集團，在資源有限，慾望郤無盡的大前提下，透過種種手段，獲取權力和分配利益，這就是政治的根本。你可以不屑/甚至討厭政治，但始終逃不過某程度上，直接或間接參與其中。

拜讀奧巴馬的自傳，已是四年前美國大選之時。黑皮膚、草根出身、滿腹熱血、再加上動聽的演說，奧巴馬的個人魅力，迅速把本土選民甚至全球迷倒。然而，一個出色的講者，不一定也是一位傑出的領袖。要勝出選舉，講求的是包裝和競選策略；而治國要見成效，則較著重遠見、智慧和魄力。兩者的評審標準並不一樣。(雖然大部份選民，對著沒有往績的新丁，往往"情願"去相信兩者是一樣。)

四年後的美國，經濟繼續低迷，而國家財政亦再見懸崖。對於現政府所提倡的福利主義，實在有所保留。不是質疑奧巴馬對弱勢社群的關注，並非出自真心；然而，好心也可以做壞事，當年他老爸在非洲的經歷，正是最真實的例子。

已貴為全球的最大"債仔"，負責任的話，理應自律地量入為出。更理想的大方向，是思考如何自強，例如改善營商環境，鼓勵窮人自力更生，再提昇他們的生產力及競爭力。眼看歐洲一眾福利社會當下的困境，該明白不可再為滿足貧窮、繼續派糖，而製造更多長綫依頼。

奧巴馬能否再翻起耀眼的泡沫，去粉飾過去四年乏善足陳的政績？且看下回分解。

我想把歌唱好

"我想把歌唱好"
- 曹之懿、蔡宛淩 -

一鼓作氣，終於跑去學唱歌。

友人笑說這是中年危機，其實主要原因有二。

一、
多年來，有太多投訴，說聽不到我的說話。說話太急是其一，聲量太小才是重點。那任憑說話內容有多棒，表達得有多生動，都是白費唇舌。

二、
好歹讀書時也是合唱團的一份子，怎料近幾年唱歌消遣時，驚覺音域變窄，上氣不接下氣。面子猶關，必須正視。

原來一切的罪魁禍首，源自壓力。想把歌唱好，想聲音變得響亮，就要學懂放鬆。

先了解身體是如何發聲：利用橫膈膜，進行腹式呼吸，把空氣從肺部擠出，震動聲帶，製造出不同高低的頻率，再引導往體內的共鳴區連合。從低音的胸腔共鳴，由下而上，自然轉換到高音的頭腔共鳴。這樣的聲音(真音)，聽起來是圓潤而響亮。

看來倒像容易，但要把每一個步驟做對，就得重新訓練發聲系統的每組肌肉。然後發現，經年累月伏案工作，培育了一大堆壞習慣姿勢。挺胸收腹雖然好看，但輕而淺的呼吸，卻完全沒用過丹田發力。肩膀聳起，腰板頭頸歪斜，氣流想暢通無阻地穿過各共鳴區也很難。咬字區(唇、齒、下巴、舌頭等)肌肉拉緊，聲音便容易卡在不適合的共識鳴區內，導致音域不廣。

由緊變鬆的革命，打從心態開始。

The Secret

"The Secret" by Rhonda Byrne

年少時，不自量力的我，總想替別人解決問題。

那時候，惹來一群"怨男怨女"。每星期，我會聽他們訴苦，卻什麼也幫不了。回顧過去，浪費青春時間不在話下，情緒也少不免被他們拖垮下去。

今時今曰，多點自知之明，時間也越顯得矜貴。如跟他們有緣相遇，恕我不才，可以的話，會敬而遠之。

每個“負能量”的人背後，或許都有一段段感人肺腑的辛酸史。但大部份的悲情怨恨，很多時其實都是自選菜式，只是當事人不願去面對或承認。

"物以類聚"

你朝思暮想些什麼，你的人生就變成什麼樣子。凡事只往壞處想，就算真有千載難逢的機會在眼前，你也會視而不見。想得多不一定有智慧。過多的陰謀論，膨脹了的自我/自尊，還有放不下/討債的心態，只會令人越來越不快樂。

實際上，在不受威脅的情況下，大部份人都不屑去傷害他人。除了壞人之外，這個世界也有好人。與其讓恐懼支配靈魂，何不嘗試去相信去寬恕，而重獲自由?

從今天開始，承諾正面思考。少想我們"不想要"的，多想我們所"期盼"的。 常懷感恩，心存喜樂。