首先，自以為理科出身、想當年成績不錯，讀醫應該手到拿來，卻忘了中醫像文科更多於像理科。要掌握中醫學的的四大特點：整體觀念、司外揣內、取象比類、辨證論治等，便得好好了解中國古代的哲學思想和文化發展過程。
人類文明（物質）和文化（精神）發展，都跟地理環境息息相關；主要可分為：大河文明（或農耕文明）、海洋文明和游牧文明。中國跟其他文明古國如米索不達米亞、埃及和印度，都同屬於大河文明。河川提供水源，有利耕種，同時也有利交通運輸，人類聚居起來，發展成農業社會。農民如要五穀豐收，便須順應四時天道，漸漸便形成追求天人合一、中庸和諧的思想觀念。
中醫基礎理論著重的「整體觀念」(Holism)，正正便是這種「天人合一」觀念的延續，意思即認為人與自然、體內體外、五臟六腑系統都是相互關連、相互影響，不停在變化，彼此之間存在著互動的、「一加一大於二」的複雜關係。因此，頭痛不一定要醫頭、腳痛也不一定要醫腳。在診斷上，中醫相信「有諸內必形於外」，通過觀察外在的現象，便可了解內在的本質，這過程又稱為「司外揣內」。那為什麼說中醫「不切西瓜」？ 「不切西瓜」其實是一種比喻，指的就是中醫司外揣內、以表知裡的辨證手段：不用切開西瓜，便能測知西瓜是好是壞。
中國古代儒家思想，某程度上，限制了解剖學和外科手術在中國的發展。所謂：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」「打開人體」來研究人體是傳統禁忌。況且，在沒有顯微鏡的幫助下，單憑肉眼，直接觀察形態，所獲得的知識，也未免粗疏。於是，古代醫家便另闢途徑，利用多年的臨床經驗，「取象比類」，發展出一套特有的「臟象學說」：以五行的木、火、土、金、水，來類比肝、心、脾、肺、腎等五臟的生理特性，把複雜的人體，劃分為五個功能系統；再把這五個系統，跟自然界的五時、五氣、五味等的共性聯繫起來，解釋彼此間的變化規律。換句話說，中醫研究人體，採取了「系統性」(Systems Theory) 角度：利用類比 (Analogical) 和演繹 (Deductive) 思維，來認識系統之間的信息傳遞、運動變化的模式 (Patterns) 與規則 (Rules) 等等。
那何謂「辨證論治」？首先，要搞清「病」、「證」和「症」的分別。先說「證」，即「證候」，是中醫的專有名詞，指疾病的整個過程中，某一階段的病理概括，也是疾病本質的外在反映。「病」與「證」，雖同是針對疾病的基本，但「病」所指的是整個過程，而「證」所指的是某一階段。而「證」與「症」，雖同是由臨床表現構成，但「證」是本，「症」是標。把有內在聯繫的「表症」相連結，便成為「證候」；把所有階段的「證候」再連結起來，便是整個「疾病」過程。
「辨證」即通過中醫四診合參（望、聞、問、切）所得到的資料，進行綜合分析，確立階段性的發病原因、病位、病性和病勢，亦即「辨證求因」。「論治」則是根據辨證所得的結果，因證立法、隨法選方、據方施治，亦即「審因論治」。換句話說，辨證是論治的前提和依據，而論治則是治病的手段和方法。
在中醫眼中，疾病都是千變萬化。同一種疾病，因時地不同，或病人體質差異，所表現出來的證候也會不同；中醫便會順應證候而施行不同的治法。與此同時，不同的疾病，也可能出現大致相同的發病機理；這時候，中醫也會順應證候，採用大致相同的治法。所謂「同病異治」、「異病同治」等療法，也是中醫學的治療特色。
相對的西方生物醫藥學，則源於海洋文明。基於所處地理環境所限，人類為著生存，不得不往外跑，探險討伐、或進行商貿活動，從而獲得生活所需。西方的古希臘文明，便是當中的表表者。 四出航海遠征，使西方漸漸發展出勇於嘗試、人定勝天的對抗性思維。
西方醫學把病原體 (Pathogens) 和症狀 (Symptoms) ，看成是疾病的一體兩面。其中，「對抗療法」(Allopathy) ，或「對症療法」，便是西方醫藥學的主流：通過找出病原體（辨病），採取直接對抗、抑壓或消除病症的手法，來治療疾病。例如：有細菌便利用抗生素殺菌；有高血壓就利用降血壓藥；有腫瘤就以手術、電療或化療來消滅癌細胞等等。
西醫認識人體，重視微觀和實證；利用顯微鏡等科技，仔細深入研究各器官、組織、細胞、以及基因的特點和功能。西醫認為人體各部份是獨立的個體，整體和局部有著「一加一等於二」的關係。西醫通過「打開西瓜」，採取「還原性」(Reductionism) 的角度：利用分析 (Analytical) 和歸納 (Inductive) 思維，來認識局部的具體結構 (Structure)。
切開西瓜，一目了然，但破壞了整體的完整性；不切開西瓜，技術要求比較高，也不是個個學得懂學得好。正如中醫跟西醫，各有所長。對於病因明確，急性的疾病如傳染病，西醫藥見效快，但藥性猛烈，長期使用或會有副作用。中醫藥效果相對較慢較溫和，但對複雜的長期病，或預防養生等方面，則效果較佳。
說到底，各施各法，最重要嘛，還是要醫好人。
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